各位朋友大家好，欢迎收听《科学播报》。随着人们对生活质量的要求提高，很多人会寻求合理的饮食习惯来保持身体健康，今天我们就来聊一聊科学家们的新发现——摄入一种特殊的脂肪酸可能延长寿命。
一般来说，我们会认为活得久的动物应该是相对较瘦的。然而在2017年，来自斯坦福大学的一个研究小组却有不同的发现。科学家研究长寿问题时，常常用到一种被称为秀丽隐杆线虫的动物。这种线虫寿命较短，大约有两到三周，便于培养，而且有明显的年龄迹象，易于观察。它与人类共享了近一半的基因，很多代谢机制可以进一步推广到人体，是一个常用的研究长寿的动物模型。研究人员发现矮胖的线虫寿命往往要高于那些苗条的线虫，这与我们的直觉正好相反。
科学家很快把目光聚集到了线虫体内一种特别的蛋白复合物上，这种蛋白复合物会与线虫的代谢机制相互作用。于是研究人员阻断了线虫体内这种蛋白复合物的影响，结果发现，阻断后的线虫要比它们的同伴寿命更长。原来，阻断这种蛋白复合物的影响后，线虫会在肠道内积累脂肪，变得更“胖”。积累的脂肪主要由单不饱和脂肪酸构成。于是，研究人员直接给线虫喂食这种特殊的脂肪酸，发现无论前述的蛋白复合物是否作用，积累了这种脂肪酸的线虫都更加长寿。
这其中的原理是什么呢？科学家们做出了不同的猜想。一种解释认为，线虫可以从这种特殊的脂肪中快速地获取能量；另一种解释则认为，它促进了细胞间或组织间的通信；而更有可能的是，这种脂肪会保护脂质膜的流动性，使脂质膜能够更好地起到保护细胞的作用。
很多动物之间共享着相似的脂肪代谢模式，因此这个发现有望延伸到其它动物中，包括我们人类。单不饱和脂肪酸广泛地存在于橄榄油、坚果和鳄梨等食物中，这对于我们的日常膳食是一种新的启示。长期以来，我们都认为高油食物是高血压等病症的诱因，但也有研究发现，富含单不饱和脂肪的饮食能够降低心脏病和糖尿病的风险。或许，我们应该因此重新看待这些高油食物的价值。
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