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花粉和病毒有什么关系？
发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）的一项研究表明，花粉可能是加剧新冠疫情的因素之一。
该研究的共同作者几年前就发现，花粉能够抑制人类免疫系统对病毒的应答。通过干扰呼吸道内细胞中传导抗病毒应答信号的蛋白质，花粉会让人们更容易受到多种呼吸道病毒的感染，比如流感病毒和其他SARS病毒。
在这项研究中，哥伦比亚大学环境健康科学副教授Lewis Ziska和他的同事们专门调查了全球31个国家新冠疫情新感染人数随着花粉浓度的增减而变化的情况。他们发现，平均而言，新冠疫情患病率中约44%的变异性与花粉暴露相关，通常还伴有湿度和温度的协同作用。
在高浓度花粉出现的4天之后，新冠肺炎感染率也开始攀升。如果当地没有采取封锁措施，那么一立方米空气中每100颗花粉平均导致新冠感染率增长4%。
这种花粉暴露不仅仅是花粉症（hay fever，又名干草热）患者要面对的问题。新冠感染率的增长和对花粉的整体反应有关，甚至包括那些一般不引起过敏反应的花粉类型。
人们该采取哪些预防措施？
在花粉浓度高的日子里，请待在室内，以尽可能减少花粉暴露。
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如果你在室外，请在花粉季期间佩戴口罩。花粉颗粒很大，因此任何为过敏人士设计的口罩都能挡住。但如果你又打喷嚏、又咳嗽，请佩戴能够有效预防冠状病毒传播的口罩。如果你是新冠病毒无症状感染者，你打出的每个喷嚏都会增加病毒传播的可能性。而新冠轻症病例也有可能会被误诊为过敏。
为什么花粉季越来越长？
随着气候不断变化，我们看到专门与花粉相关的三种情况。
首先，花粉季开始得更早。春天开始得更早了，而且全球都有迹象表明春季人们接触到花粉的时间也更早了。
其次，整个花粉季持续时间更长。花粉季从春天开始，这时候你接触到的花粉主要是树木花粉，到了夏天则是杂草花粉，而秋天的花粉以豚草属为主。如今在北美洲，整个花粉季持续的时间要比1990年时长了约20天。而如果往两极移动，那里的气温升高得更快，我们发现那里的花粉季变化更加显著。
第三，花粉越来越多。在二月份发表的一篇论文中，研究者和同事们描述了三种相关变化。
随着气候变化驱动花粉量的增长，一个可能的结果就是更多人容易受到病毒感染。
花粉季的上述变化已经持续了几十年。研究团队回顾了上世纪70年代以来尽可能多的不同花粉持续记录，发现了有力证据表明，这些变化至少在过去的三四十年中一直在发生。
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我们早已知晓，温室气体浓度在上升，地球表面在变暖，这些都会影响我们的生活。该研究的共同作者Lewis Ziska已经研究气候变化整整三十年了。他指出，当下的环境问题极为普遍，如果不去理解气候变化是否已经或者将会影响医学，那么将很难深入研究任何医学问题。
撰文：Lewis Ziska，哥伦比亚大学环境健康科学副教授。
翻译：阿金
审校：戚译引
引进来源：the Conversation
本文来自：中国数字科技馆
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