荧光显微镜下的人类染色体。图片来源：Wikipedia
近期有研究阐明了男性特有的Y染色体所扮演的鲜为人知的角色。这项研究可以解释为什么在一些疾病面前男性和女性存在不同，包括COVID-19。这项研究由加拿大蒙特利尔大学（University of Montreal）临床研究所心血管生物学部门主管Christian Deschepper教授领导，发表在《科学报道》(Scientific Reports)上。
论文的第一作者、加拿大麦吉尔大学（McGill University）的副教授Deschepper说：“这项发现让我们能够更好地理解Y染色体上男性特有的基因，是如何让男性细胞行使和女性细胞不同的功能。在未来，这些研究结果可能有助于阐明，为何一些疾病的发生在男性和女性之间存在差异。”
女性缺少的基因
每个人都有23对染色体，包括一对性染色体。女性有两条X染色体，而男性有一条X染色体和一条Y染色体。男性特有的Y染色体携带了女性所不具有的基因。尽管Y染色体上的基因在男性身体的所有细胞中都会表达，但迄今为止它们唯一确定的作用仅限于性器官的功能。
在Deschepper教授的研究中，他通过操纵基因，使Y染色体上两个基因失活，改变了调节非性器官细胞中某些重要功能的信号通路。比如说，在面对压力时，一些受到影响的通路可以改变人类心脏细胞保护自身免受局部缺血或机械压力的方式。
此外，研究表明Y染色体上这些基因行使功能的方式和大多数常染色体上基因发挥作用的机制不同。因此，Y染色体似乎是通过产生蛋白质来调节细胞的功能，而非直接在基因组水平激活特定基因。
Deschepper教授表示，这些功能差异的发现在一定程度上可以解释为什么Y染色体基因的功能迄今为止还知之甚少。
大多数疾病的表征、严重性和后果都存在性别差异。最近的一个例子便是COVID-19，男性的死亡率是女性的两倍。
在成人纤维细胞上的23种（21+X+Y）人类染色体。图片来源：Wikipedia
翻译：唐儆
审校：巢栩嘉
引进来源：蒙特利尔大学
本文来自：中国数字科技馆
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